Il dibattito italiano sui salari è affetto da una patologia concettuale cronica: si confonde il piano della rivendicazione giuridica con quello delle condizioni materiali di possibilità. Ne deriva un paradosso: si sciopera per ottenere ciò che il sistema economico, così com’è strutturato, non è in grado di sostenere stabilmente.

Per comprendere questa frattura non servono slogan, ma definizioni corrette. Perché nel diritto – e nell’economia politica – chi sbaglia le definizioni sbaglia inevitabilmente le soluzioni.

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1. Salario e produttività: una relazione, non un atto di volontà

Il salario non è un atto morale, né una concessione discrezionale. È, in senso stretto, una quota del valore prodotto. Questo significa una cosa molto semplice e spesso rimossa dal dibattito pubblico:

i salari possono crescere in modo duraturo solo se cresce il valore prodotto per ora lavorata.

Qui entra in gioco la produttività. Ma anche su questo concetto occorre fare chiarezza.

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2. Produttività del lavoro e PTF: due concetti che non coincidono

La produttività del lavoro misura quanta produzione si ottiene per ora lavorata. È un indicatore parziale.

La Produttività Totale dei Fattori (PTF), invece, misura qualcosa di più profondo:

quanto il sistema economico riesce a produrre a parità di lavoro e capitale.

In termini tecnici – come spiegano ISTAT, OCSE e FMI – la PTF è ciò che resta una volta sottratti gli effetti di:

• più ore lavorate;
• più macchinari e capitale fisico.

È un residuo statistico, ma un indicatore sistemico. Dentro la PTF “si annidano”:

• organizzazione delle imprese;
• qualità del management;
• diffusione effettiva delle tecnologie;
• funzionamento della giustizia civile;
• tempi e incertezza della burocrazia;
• allocazione del credito;
• concorrenza reale.

(Fonti: OCSE, Productivity Growth in OECD Countries; ISTAT, Conti della produttività; FMI, Italy – Selected Issues).

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3. Il vero problema italiano: PTF stagnante da decenni

Qui emerge il nodo strutturale.
L’Italia non soffre solo di bassi salari: soffre di PTF stagnante da oltre vent’anni.

Questo dato – certificato da OCSE, Banca d’Italia e ISTAT – implica una verità scomoda:

anche quando si investe, il sistema fatica a trasformare investimenti e lavoro in maggiore valore.

Non è (solo) un problema di “pochi investimenti”, ma di inefficienza sistemica.
Ed è per questo che:

• gli aumenti salariali diventano conflittuali;
• le imprese competono sui costi invece che sul valore;
• la contrattazione collettiva perde forza reale.

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4. Investimenti passati e produttività presente: il nesso esiste, ma non basta

La letteratura economica è chiara: investimenti insufficienti negli anni passati hanno contribuito al ritardo attuale della produttività.

Il meccanismo è noto:

• stock di capitale obsoleto;
• scarso capital deepening (poco capitale moderno per ora lavorata);
• ritardo nell’adozione di tecnologie digitali e organizzative.

(Fonti: OCSE, Compendium of Productivity Indicators; Banca d’Italia, Questioni di Economia e Finanza).

Ma la stessa letteratura avverte:

più investimenti non garantiscono automaticamente più produttività, se la PTF resta bloccata.

Qui cade un altro alibi: non basta “mettere soldi”, se il sistema non li usa bene.

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5. Gli scioperi: legittimi, ma centrati sull’oggetto sbagliato

Lo sciopero è uno strumento costituzionalmente garantito. Il punto non è la sua legittimità, ma la coerenza dell’obiettivo.

Negli ultimi anni, gran parte dell’azione sindacale si è concentrata su:

• aumenti salariali nominali;
• salario minimo legale come soluzione sistemica.

Ma se la causa strutturale della stagnazione salariale è anche la PTF stagnante, allora la rivendicazione rischia di essere:

• giuridicamente corretta,
• economicamente inefficace.

In termini rigorosi:

si chiede redistribuzione senza affrontare il problema della produzione del valore da redistribuire.

Questo non delegittima il conflitto, ma ne denuncia il disallineamento rispetto alla diagnosi reale.

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6. Negli ultimi tre anni lo Stato ha provato a ridurre il gap di produttività?

Qui occorre onestà intellettuale.
Sì, negli ultimi tre anni sono state adottate norme che mirano – direttamente o indirettamente – a ridurre il gap tra produttività potenziale e reale, soprattutto nell’ambito del PNRR.

Tra le principali:

1. Riforma della giustizia civile (PNRR)
   Riduzione dei tempi del processo come infrastruttura economica (certezza, investimenti, credito).
   (Fonte: Ministero della Giustizia, PNRR; Commissione UE).
2. Nuovo Codice dei contratti pubblici – D.Lgs. 36/2023
   Digitalizzazione e semplificazione degli appalti per ridurre costi di transazione.
   (Fonte: Relazione illustrativa al Codice).
3. Semplificazione amministrativa e digitalizzazione della PA (PNRR)
   Riduzione delle frizioni burocratiche che deprimono la PTF.
   (Fonte: Dipartimento Funzione Pubblica).
4. Transizione 4.0 e 5.0
   Incentivi agli investimenti tecnologici e all’efficienza energetica.
   (Fonti: MEF, MIMIT; D.L. 19/2024 conv. L. 56/2024).
5. Legge annuale sulla concorrenza 2023 (L. 193/2024)
   Migliore allocazione delle risorse e diffusione dell’innovazione.
   (Fonte: Presidenza del Consiglio).

Queste norme esistono. Ma – ed è il punto cruciale – molte sono recenti e il loro impatto pieno è atteso entro il 2026. La storia italiana insegna che la norma senza attuazione resta un atto simbolico.

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7. La vera rimozione: nessuno sciopera sulla PTF

Qui sta la contraddizione finale.

Si sciopera:

• contro il caro vita,
• per il salario minimo,
• per aumenti contrattuali.

Non si sciopera:

• sui tempi della giustizia;
• sull’organizzazione del lavoro;
• sulla qualità del management;
• sull’uso effettivo delle tecnologie;
• sull’allocazione del credito improduttivo.

Eppure è lì che si annida la produttività.

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Conclusione

La stagnazione salariale italiana non è un’anomalia morale, ma un esito sistemico.
Contestare questo dato con sole rivendicazioni nominali significa spostare il conflitto sul piano sbagliato.

Una strategia sindacale coerente con l’evidenza scientifica dovrebbe:

• difendere i salari,
• ma anche pretendere riforme che aumentino la PTF,
• perché senza aumento del valore prodotto, ogni aumento salariale resta fragile, temporaneo o inflazionistico.

Finché questa contraddizione non verrà affrontata, continueremo a discutere di salari come se fossero la causa, mentre restano – tecnicamente e giuridicamente – un effetto.