Quando nei titoli di giornale si legge che “solo il 17,7% dell’evasione scoperta viene effettivamente recuperata”, la percezione che ne deriva è quella di un sistema fiscale incapace di far fronte a un fenomeno strutturale. Ma come spesso accade, dietro le cifre aggregate si cela un universo ben più complesso, in cui i numeri grezzi rischiano di diventare fuorvianti se non accompagnati da un’analisi qualitativa e statistica approfondita.

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Il paradosso dei record e della scarsa riscossione

Nel 2024, l’Agenzia delle Entrate ha annunciato con enfasi il recupero più alto di sempre: 33,4 miliardi di euro tra controlli e attività di riscossione coattiva (Agenzia Entrate Riscossione, 2025). Una cifra imponente, soprattutto se confrontata con i 24,7 miliardi recuperati nel 2023, di cui 19,6 miliardi derivanti da controlli ordinari e 5,1 miliardi da misure straordinarie come la rottamazione o la definizione agevolata dei ruoli (Camera dei Deputati, 2024).

Eppure, nello stesso arco temporale, il tax gap – cioè la differenza tra gettito teorico ed effettivo – si attestava a 82,4 miliardi nel 2021, in calo rispetto ai 108,4 miliardi del 2017, ma pur sempre equivalente a una manovra finanziaria (Osservatorio CPI – Università Cattolica).

Se da un lato quindi i recuperi toccano massimi storici, dall’altro lato la percentuale effettivamente incassata sul dovuto rimane marginale: solo il 17,7% delle somme iscritte a ruolo viene saldato. Una cifra che, senza ulteriori dettagli, appare desolante.

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Il problema della mancanza di dati qualitativi

Il punto è che, quando si parla di evasione, ci si limita a fornire il numero complessivo delle somme “accertate” e poi quello delle somme “recuperate”. Ma in mezzo vi è un magazzino sterminato di crediti fiscali iscritti a ruolo che non potranno mai trasformarsi in incassi effettivi.

Prendiamo ad esempio il dato evidenziato da SkyTG24: solo il 20% delle cartelle viene pagato subito, un altro 25% entro 4-5 anni (grazie a rateizzazioni), mentre il resto diventa una massa quasi del tutto inesigibile (SkyTG24 Economia, 2025).

Perché? Le ragioni sono molteplici:

• Imprese fallite o cessate, che non hanno più alcuna capacità contributiva.
• Contribuenti deceduti senza eredi obbligati.
• Nullatenenti cronici, sui quali ogni azione esattoriale risulta infruttuosa.
• Contenziosi tributari che sfociano in annullamenti parziali o totali.
• Errori formali negli accertamenti, poi corretti dallo stesso Fisco.

Eppure tutte queste somme finiscono comunque nel “magazzino fiscale”, gonfiando la percezione dell’evasione da recuperare.

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Le cinque chiavi di lettura che mancano

Per rendere comprensibile la questione, bisognerebbe disporre di un sistema statistico trasparente che distingua almeno cinque dimensioni:

1. Imposta evasa pura: quanto è mancato realmente all’Erario, separando la base imponibile dai valori gonfiati da sanzioni e interessi.
2. Sanzioni e interessi: spesso raddoppiano o triplicano il debito, ma hanno tassi di riscossione molto più bassi.
3. Tipologia di imposta: quanta evasione viene da IRPEF, quanta da IRES, quanta da IVA (quest’ultima da sola rappresenta circa il 40% del tax gap).
4. Motivazioni dell’inesigibilità: morte del debitore, chiusura d’impresa, fallimento, annullamento giudiziario.
5. Tempistiche di recupero: incasso immediato, entro 3-5 anni, oltre i 10 anni (praticamente inesigibile).

Un tale schema permetterebbe di distinguere evasione vera da credito inesigibile già in partenza.

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Un esempio numerico semplificato

Immaginiamo che in un anno vengano accertati 100 miliardi di euro di evasione:

• 60 miliardi riguardano imposta pura (capitale),
• 40 miliardi sono sanzioni e interessi.

Di questi:

• 30 miliardi provengono da IVA,
• 20 miliardi da IRPEF lavoro autonomo,
• 10 miliardi da IRES,
• il resto da tributi locali, contributi e accise.

Ora, se andiamo a vedere l’inesigibilità strutturale:

• 20 miliardi sono relativi a soggetti falliti o cessati,
• 10 miliardi a nullatenenti,
• 5 miliardi a posizioni annullate in giudizio,
• 5 miliardi a errori formali.

Restano quindi 60 miliardi di “potenziale”. Ma di questi, secondo le statistiche reali, solo il 20% verrà pagato subito (12 miliardi), un altro 25% nei 5 anni successivi (15 miliardi) e il resto scivolerà nel magazzino.

Alla fine, i 100 miliardi di evasione nominale si riducono a 27 miliardi effettivi. Una cifra più aderente alla realtà, che spiega perché i recuperi record degli ultimi anni (24-33 miliardi) siano comunque coerenti con le percentuali di riscossione effettiva.

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Conclusione: il bisogno di trasparenza

Oggi il dibattito pubblico sull’evasione fiscale si limita a due numeri: il tax gap stimato e la riscossione effettiva. Ma senza distinguere tra capitale, interessi, sanzioni e soprattutto tra crediti recuperabili e crediti fantasma, si rischia di diffondere un messaggio fuorviante.

Il magazzino dell’Agenzia della Riscossione è pieno di somme inesigibili per cause oggettive: tenerle in conto come “evasione” da recuperare equivale a inseguire un miraggio.

Serve dunque un cambio di paradigma: fornire statistiche qualitative, disaggregate per tipologia di imposta e motivazione di inesigibilità, affinché cittadini e osservatori possano capire quanto del fenomeno sia realmente contrastabile e quanto invece vada considerato perdita fisiologica di sistema.

Solo così il dibattito sull’evasione potrà uscire dal terreno della propaganda e approdare a un terreno analitico, dove i numeri, finalmente, iniziano a parlare la lingua della realtà.